Element

Ein chemisches Element ist ein Stoff, der ausschließlich aus Atomen mit gleicher Kernladungszahl besteht und durch chemische Methoden nicht weiter zerlegt werden kann. Jedes Element wird durch ein eindeutiges Elementsymbol gekennzeichnet, zum Beispiel H für Wasserstoff oder Fe für Eisen.

Derzeit sind 118 Elemente bekannt, von denen 94 natürlich vorkommen. Die übrigen wurden künstlich erzeugt. Dmitri Mendelejew ordnete die Elemente 1869 erstmals systematisch im Periodensystem nach aufsteigender Atommasse und wiederkehrenden Eigenschaften.

Elemente verbinden sich zu Verbindungen und bilden so die Grundlage aller bekannten Materie. Die Eigenschaften eines Elements werden maßgeblich durch seine Elektronenkonfiguration und die Anzahl der Valenzelektronen bestimmt.